硅藻土含有少量的Al2O3、Fe2O3、CaO、MgO、K2O、Na2O、P2O5和有机质。SiO2通常占80%以上，Zui高可达96%。优质硅藻土的氧化铁含量一般为1~1.5%，氧化铝含量为3~6%。有机物含量从微量到30%以上。

硅藻土的密度1.9—2.3g/cm3,堆密度0.34—0.65g/cm3,比表面积40—65㎡/g,孔体积0.45—0.98m³/g,吸水率是自身体积的2—4倍，熔点1650C—1750℃，在电子显微镜下可以观察到特殊多孔的构造。

硅藻土的颜色为白色、灰白色、灰色和浅灰褐色等，有细腻、松散、质轻、多孔、吸水性和渗透性强的性质。硅藻土的氧化硅多数是非晶体，碱中可溶性硅酸含量为50~80%。非晶型SiO2加热到800~1000°C时变为晶型，碱中可溶性硅酸可减少到20~30%。工业上常用来作为保温材料、过滤材料、功能性填料、研磨材料、水玻璃原料、脱色剂及硅藻土助滤剂、催化剂载体等。